〇六八
面对宝缨的质问，叶怀钦笑了笑：“我从没说过是夏朝人……”
叶怀钦确实没有说过，他甚至无意间告诉过宝缨，呈交给太医院的户籍是编造的——但越是这样坦荡的态度，越不会引人怀疑。
或许只是宝缨不谙世事，才想当然地以为药婆婆是中原人，那么她的徒弟叶怀钦也必然是夏朝人士，若换个老成的人，也许早就看出他身上种种不合理之处。
譬如，叶怀钦虽然能听懂多种方言，口音也毫无瑕疵，但他嘴里时常会说出一些俚语典故，似是成语但宝缨却从没听过，里面经常用到森林、猎鹰等意象，想来是从他的母语直译成汉文的。
又譬如，对于夏朝和突厥这场战争，叶怀钦从来没有流露过担心夏朝战败的心情。但他又不是个完全冷漠的人，否则也不会焦虑于“一日春”的扩散，一心想找药婆婆研制解药了。
甚至就连叶怀钦的长相也不太像汉人，眉骨过于挺俊，头发略带蜷曲，眼眸在光下泛着淡淡的金棕色。
宝缨从前没见识过太多异邦人，到了草原之上，见过了许多的突厥人后，才终于了悟。
更让她确信的是另一件事。
那天他们遇到了一个濒死的突厥兵，叶怀钦不但用突厥语和他交谈了几句，之后又低声哼起了一首陌生的歌谣。
歌谣未绝，叶怀钦手起刀落，给了那突厥兵一个仁慈的了断。
那个突厥人是笑着走的……
“你是突厥人？”宝缨质问叶怀钦，“你费尽心机接近我，难道就为了借我之手除掉大夏的皇帝？”
春意温存，宝缨却在瑟瑟发抖。
如果当初冲动下真用了叶怀钦给的匕首，会产生何等难以预料的后果……她不敢想。
叶怀钦再次试图站起，却再次失败，只能虚弱地靠着树干，轻声道：“我以为……皇帝那般对你，你却还是舍不得？”
宝缨当他默认了指控，声音颤抖：“这么说来，叶大哥只是为我不平，没有别的目的？”
她冷笑了下，“如果真是为我不平，以叶大哥的本事，有太多机会可以接近他了，就算刺杀不成功，还能下毒，总归能比我做的更好，可是你没有。”
“在大夏与突厥战事将起的紧要关头，你选择毒害大夏皇帝，还要假借我的手……若他真出事，几万大军群龙无首，面对突厥铁骑会是什么结果？”
叶怀钦喘息粗重，沉默不语。
宝缨见他毫无辩解，心里涌上强烈的愤懑：“你知不知道？！符清羽不是他自己，夏军也不是只为了他一人存在！在军营里，就在军营里有我从小相熟的哥哥，有在危难时对我伸出援手的友人。在他们身后，便是我视为故乡的雁门，在关口之后有不计其数的国民，我所牵挂的每一个人都在他们当中！如果……如果因为我……”
后怕和暴怒的眼泪汹涌而出，宝缨狠狠擦了一把眼泪，“我爹爹被安上了‘叛国’的罪名，至今不能洗脱，你希望我也走上爹爹的老路吗？叶大哥说曾受过程家的恩惠，你报答的方式便是让程家被千千万万人唾骂，再无翻身的可能吗？！”
“说啊，你说话！”宝缨睁大红红的双眼，瞪着叶怀钦，却依然没有得到任何回应。
她明白了：“……这也是谎话。”
连沉重的喘息也平复了，叶怀钦静静靠着树干，像是睡着了。
宝缨定定看了一眼，他的面目因毒发而变得陌生，却依然平静恬淡，仿佛将宝缨耍的团团转，给她希望又利用她这些事都与他无关。
本来还不够坚定的心，因着叶怀钦的淡然而坚硬起来。
叶怀钦本打算用在符清羽身上的毒药，是致命、致残，还是别的什么，已经不重要了。
自作自受，便要自食其果。
叶怀钦本领高强，宝缨不敢掉以轻心，如今两人已经撕破脸，她也不准备多做停留。
幸好，她已经从叶怀钦口中问出了去盐集镇的道路。
去找药婆婆，寻求治疗“一日春”的药方——有没有叶怀钦，她都必须去做这件事。
宝缨收好褡裢，割断一匹马的缰绳，让马儿自由走远，自己翻身骑上另一匹马，向盐集镇的方向骑去。
做这些事时，她一眼也没有回看树下的叶怀钦。
马蹄声渐远，林间又恢复了以往的寂静。
过了许久，日光偏转，微风浮动，几片经冬的残叶落下，倚靠树干而坐的男人缓缓张开眼。
原本深邃的眼眶已经肿成了水泡眼，形容可怖，但叶怀钦却笑了下，接着无奈摇头。