月上中天,玄兔皎洁。
时而有夜枭啼鸣自远处传来。
篝火静静燃烧,时不时传来一两声噼啪爆鸣声。确信沈棠二人皆已熟睡,那名颇有地位的中年男人召集其他护卫围着篝火,群策群力,商议下一步路该怎么走——
“还能怎么走?”有个脾气躁的直接抢话,只见其眉眼狠厉地比划了个杀人的手势,“咱们都做到这一步了,干脆一不做二不休……”
“是啊,咱们不都说过有福同享有难同当?既然这个世道让咱们活不下去了,倒不如直接占山为王,一块儿落草得了……”说这话的人看着有些斯文,像是念过几年书。
又有护卫说道:“有了这些宝贝,下半辈子吃喝不愁,何苦给人当阍犬、受鸟气?”
七嘴八舌发表了想法。
有人希望一块儿落草为寇,也有人希望能就地分赃,拿着自己那份钱财回去当富家翁。
沈棠探听到的情报是真的。
他们的确是凌州林家的护卫。
不过,有些情报还是被刻意隐瞒了——例如南下投亲,沿路危险,他们这一路已经折损好几个兄弟,半路开始打退堂鼓。例如,他们看到一只只木箱内装着的金银珠宝、文玩古董——那是他们所有人几辈子都赚不到的巨财!于是见财起意,准备谋财害命。
最重要的是,被他们护送的都是老弱妇孺,几乎没有自保能力,现在世道又乱,这些人在半道上出了意外不很正常?待真相大白,他们早就带着金银财宝远走高飞了。
除了见财起意,他们还有其他理由。
例如主家为赶时间,牺牲的护卫尸体,一部分草草掩埋,连个墓碑都来不及弄,另一部分却连坟都捞不着——因为被敌人追得紧,尸体只能丢下,或曝尸荒野、或尸骨无存。
给的抚恤银子也是象征性的。普通百姓觉得多,但跟林家这批钱财相比连冰山一角都不算!他们何苦为了这点钱把命赔上?倒不如反了,阵亡兄弟的亲眷也能得到妥善安置。
谋划了一阵,他们暗下达成一致。
原计划是在孝城附近动手,谁知道跳出来一帮土匪打乱他们的计划,混战之中还有不少装着金银珠宝的箱子被土匪给劫走了。
脱困之后,他们清点人数,又折损二十多个兄弟,剩下的人还都受了不同程度的伤。
这时,有个林家家眷发现他们的异常,还提了出来,他们心虚,也担心东窗事发,于是一不做二不休将人全杀了抛下山。
还未来得及修整,沈棠二人又来了。
“这样吧……”中年男人看着篝火沉默许久,终于开腔,众人都齐刷刷看向他,等待他拿主意,他道,“回头清点一下一共多少,分成一百五十份。有人想走就拿走一份……”
说完,有人有不同意见了。
“凭啥一百五十份就只能拿走一份?俺们这里就六十来个人了,应该分成六十来份!”
中年男人喝道:“死掉的兄弟就不分了?”
护卫道:“俺跟茅大、王三、赵四都是同乡同村,他们那一份让俺带回去给嫂子弟妹总行吧?就这么留下来,也不知道你们哪年哪月能回去趟,他们爹娘婆娘崽儿咋办?”
中年男人脸色微沉:“你什么意思?”
“俺没啥意思。”
中年男人气得梗着脖子。
“你觉得咱会贪他们的钱?”
“俺可没这么说。”
中年男人气得额头青筋直冒。
这时,其他几个表示想拿了钱回去当富家翁的,也陆陆续续说了几个已故兄弟名字,表示会将他们的抚恤银带回去给他们家人。其中固然有真心,但更多打着贪钱的主意。
这样的声音越来越多,足有七八人。
中年男人咬死牙关不肯松口,只说这样不放心,自己会将兄弟抚恤银统一送回去。
有跟他不对付的护卫讥嘲了句。
“漂亮话谁不会说?你摸着自己良心说说,这话连你自己都不信,怎么让俺们相信?”
这时,又有护卫发出第三种声音。