〇三七
山中方七日，世上已千年。
宝缨和叶怀钦从环绕京郊的崇山峻岭中走出，才知外头已然变了天。
权势滔天的杨家竟一夕倾覆，三代亲族都下了狱，据说前丞相、楚国公杨平和几名首犯被判了凌迟，留待秋后问斩。
而杨会和杨灵韵……
宝缨盯着布告上的两张画像，怔了好一会儿，直到叶怀钦发现她看了太久，怕引人注意，忙将她从人头攒动的县衙前拉走。
“你现在这身打扮，在别人眼里可不该是个认字的。”回到暂时落脚的邸店，叶怀钦提醒她。
离开山岭后，两人重新回到人烟稠密的市镇，为了谨慎起见，叶怀钦不再公然行医，而是扮成一对兄妹，借口去远方投奔亲戚。
不过，在看到布告后，宝缨和叶怀钦都觉得，恐怕这是个更糟糕的法子。
“难怪过城门时一直有人打量我们，是在怀疑我们是杨会和杨灵韵……”宝缨既后怕，又有点哭笑不得。
幸亏叶怀钦反应快，见到不善的目光，立即扯着嗓子喊了几句乡下土话。他声音聒噪，用词粗俗不堪，完全不似京中公子，这才打消了怀疑，顺利进城。
叶怀钦也没料到这一出，皱眉道：“入城时我们说是兄妹……现在改口反倒不好。我看，到了人前，我们故意做些打情骂俏的举动，让人以为我们有染。这样一来，他们只会怀疑我们是私奔的男女，怕被家人捉回去，才故意扮作兄妹。还有，你在外面少说话，脸也尽量遮住，但态度更理直气壮点。别露馅。”
宝缨点头答应，心里仍是惴惴不安。
逃离皇宫已经将近一个月了。
叶怀钦从宫里消失这么久，一定也早被发现了。
以符清羽的机敏，将这两件事联系在一起并不难，可是他至今没有放出海捕文书缉拿两人。
像是暴风雨前的宁静，潜藏着不可预知的危险。
叶怀钦一锤定音：“多想无益。我们尽早动身去济阳，然后想办法出关。你先歇着，我再去打探打探消息。”
叶怀钦傍晚时回来了，已经买好了马匹，明早便可出发。
还打听了许多小道消息。
“到处都传的沸沸扬扬，小皇帝下手够狠，以自己的婚事设下陷阱，真豁得出去。谁想得到，被叫了这么多年傀儡，让人以为他是个心慈手软的，一出手却是狠辣决绝。”
叶怀钦瞥了眼宝缨：“有人说，皇帝在杨府大开杀戒，门前那条街一片血红，都分不清是大婚的红布还是杨家人的血……流言现在倒不叫他傀儡，改叫暴君了。还有人说，皇帝疯了，对自己的恩师、重臣和亲家下手，是狼心狗肺……”
宝缨闷声道：“以讹传讹，不可尽信。”
杨用一生，达到了文臣的顶峰，不但党羽众多，还深受天下人文人追捧。反之，符清羽从前一直是被杨家扶起来的傀儡，政令皆从杨用口出，民间对皇帝一无所知，拥护杨家也不足为奇。
宝缨只是觉得奇怪：“杨家的罪名，谋逆我大概能预料到，叛国是从何说起呀？”
叶怀钦摇头。此等机要就不是这小县城能打听到的了。
沉默半晌，宝缨幽幽叹了口气：“不知他现在怎样了……”
她一直都知晓符清羽的心气和能力，也曾相信，蛰伏于杨氏之下不过是暂时的茍且，他终有一天会重振皇室，执掌权柄。
但她只是个小小宫女，符清羽胸中的丘壑与她说不着，便也只是将这念头放在自己心里，想想而已。
到后来，也不知是哪里出了错，她的相信逐渐变成了不信，生出了失望，生出了畏惧——达到极致，她便逃了。
她恨过，怨过，然后决定只有离开才能放下。
可现在……
曾经杨会一个张狂的念头，就能将她吓得六神无主；杨灵韵几次为难，就能让她不得不想办法脱身。
转瞬之间，他们都不再是威胁了，宝缨还不大能够适应这种变化。
她不知道符清羽能否适应。
叶怀钦见状，沉声问：“我懂了。十年相处毕竟不是说放下就能放下的，你还记挂他……其实我也想问，皇帝没有迎娶杨灵韵，你最担忧的事没有发生，所以……逃出皇宫，你后悔了吗？”
“如果皇帝能够宽恕你，你愿意回头吗？说实话，在宫里至少是安定的，去关外拜师却是条艰难、危险，充满未知的路。你还想走这条路么？”
宝缨发现，叶怀钦便是有这个好处，可靠又随性，有本事混入任何人群，却也和任何人都保持着一份疏离，不会轻易逾越边界。
就像他不会强迫那名猎户戒酒，宝缨知道，若自己说想要回头，叶怀钦也不会干涉她的决定，不会问缘由，只会找个妥帖的法子送她回去。
当然，这份距离感是双向的，叶怀钦有他自己的秘密，宝缨感到好奇却也无法更进一步了解。
她沉思片刻：“杨用当年对我们程家赶尽杀绝，对陛下、对皇室有过之而无不及，杨家倒台，我自是欣慰。可是对陛下来说，杨家有罪，不等于程家无罪。不管是什么原因，我父亲当年未曾回护圣驾，直接导致武烈皇帝被围驾崩，我想陛下分得清这两件事……他一向赏罚分明，一码归一码。”
她逐渐冷静下来：“即便他能原谅这一次，回去后，我也依然是罪臣之女，是对自身命运毫无掌控的奴婢。便是近在咫尺，形影不离，我也只能一直仰望着他，没有真正靠近过他……有没有杨家，有没有杨灵韵，这些都不会改变。”