陈升虽非四儒之一，却在经历司深耕多年，资历极深，又与钟谧同为庆德年间的辅臣，若是让他写信将钟谧叫出去，那也是叫得动的。
眼前的迷雾太深，多思无益，为今之计，只有逐个击破，看能否在这四人的口述中寻到突破口。
上值后，唐璎首先去了陈升的值房——
她决意从都察院的内部查起。
她到时，陈升正在伏案写公文，见了她，面上扬起和煦的笑，道了声“章大人”，转身去为她斟茶。
经过昨日那一遭，唐璎对茶有了阴影，连道了几声“不必”，俯身在书案旁坐下了。
陈升倒也没坚持，只微微颔首，以眼神询问她有何事。
唐璎抿了抿唇，却并不急着作答，鹿眸半垂，眸光越过氤氲的茶汽，思索着该如何开口。
“老师”的四位候选人当中，除陆讳外，她最不愿怀疑的人便是陈升了。
犹记她初入都察院的那会儿，还只是个八品都事，可谓微不足道，位卑言轻。宋怀州怕她受欺负，哪怕缠绵病榻也不忘嘱咐他这位相交多年的挚友对她指点提拔，而陈升也不负他望，始终对她照顾有加——
不仅在她触怒封敬时做主缓和了两人的矛盾，更是在冯高氏主动受刑，她出诸臣工轮流代打时，头一个走上刑凳，身体力行地履行了对宋怀州的承诺……
宋怀州......
每每忆起这位赠簪之人，唐璎总是心头一梗，那是藏在她心底最不愿提及的故人。
然而此时此刻，为了让陈升破开心房，她却不得不以故人为切入口……
二人聊了会儿往事，唐璎又将话题往朱明镜身上带。
“陈大人年少时，似乎和朱大学士一同求过学？你们……”她看向陈升，鹿眸半弯，“可是同门？”
陈升倒是坦然，颔首称是。
“我的这位师弟啊......”
思及故人，他撚了一把胡须，目光略微有些迟疑，“我虽与他同出一门，却对他实在称不上了解。”
这点唐璎倒是相信。
据她所查，陈升与朱明镜二人虽为同门师兄，入仕后却并未产生多少交集，一个在经历司，一个在翰林院，共事的机会也不多，除非刻意维系，关系也就淡了。
自踏入值房的那刻起，唐璎便在观察，观察着陈升的一举一动。
然而从始至终，这位佥都御史都神色坦然，不似有半分隐瞒。
当她提起宋怀州时，陈升苍老的瞳孔中越过淡淡的怀念，然而更多的却是释然，可当话题转移到朱明镜的身上后，他却显得兴趣缺缺。
“为何？”
尽管心知肚明，唐璎仍作不解状，“您与朱大学士既是同门，理该比旁人更为亲近，为何却……”
“——因为身份。”
陈升打断她，粗眉微皱，似乎隐隐有些不悦，却又很快平静下来。
“朱家乃高门，且声名极旺，其族中后代，所交非富即贵，又如何看得上我这寒门出身的破落户？”
言下之意，朱明镜瞧不上他。
陈升看似温和，骨子里却是个极傲的人，人家既无结交之意，他是绝无可能拉下脸去攀附的。许是惺惺相惜，又或是同病相怜的缘故，他和同样挤不进四儒之内的宋怀州反而交情颇深。
唐璎听得出，他说起这番话时，语气中带了点儿自嘲的意味，神情间却未见失落。
陈升还是以往那个陈升，永远八面玲珑，滴水不漏，分明是三朝元老，却空有名望，常年屈居人下。这样的他，有朝一日，是否也会像宋怀州一样心有不甘呢？
唐璎摸不透他的心思，遂只能岔开话题，作八卦状，眸中露出狡黠的光。
“我听说……朱大学士还是咱们总宪的老师呢！”
陈升却是一笑，顺着她的话题附和道：“是啊，师弟一生桃李无数，不仅赵大人，便是连大理寺的董大人亦曾拜入过他的门下呢，说起来......”
他摸了摸下巴，眸中露出几许兴味——
“嘉宁年间，他还收过一名女弟子，同僚借此打趣过他，他却偏说那女子有状元之才，乃天降紫薇星。果不其然，拜师两年后，那女子便在殿试中一举夺魁，成了嘉宁年间唯一一个女状元。”
女状元......
唐璎心念一动，忽觉胸口滚烫，似有什么呼之欲出，面儿上却仍是一副轻松闲适的模样。
“那可真是稀奇。”
眼见上值的时候快到了，陈升还有公务要处理，她不便久留，道了声“打搅”便告辞了。
再次回到案头时，公文早已累计成山，她不得不开启了一天的劳碌。
批了一上午，唐璎搁下笔，方欲擡头活动下肩颈，张己却突然来报，说是查到陆容时近几日与谁通过信了。
唐璎问：“谁？”
张己给了一个意料之外却又在情理之中的答案——
“陆府。”