月色被瘴气滤过，洒在林间，斑驳陆离。
王平安背着李常，深一脚浅一脚地在山林里挪着。
他现在看那慕容家的玉简地图，眼神都带着点儿“你是不是又想坑我”的审视。
“老李啊，你说这玉简，是不是跟你有仇？专门挑这种鸟不拉屎，还一步三坑的地方指路。”他侧头对背上依旧昏迷的李常嘀咕，也不管对方听不听得见，“不过话说回来，那些神庙和执金卫的地图，倒是给了我不少灵感。两相对照，嘿，还真能找出几条他们想不到的羊肠小道。”
他此刻就偏离了玉简指示的一条“捷径”，选择了一条更为崎岖，但根据新得地图和自身感知，反而可能更安全的路线。
脚下是厚厚的腐殖层，一不留神就会陷进去。
王平安将寂灭死气凝于足底，如履平地，身形在林木间飘忽，不带起一丝风声。
死气拟态在他手中愈发纯熟，与这瘴气弥漫的环境几乎融为一体。
前方不远处，一株造型奇特的巨树下，隐约有能量波动。
“又来？”王平安停下脚步，眯了眯眼。
他小心翼_翼地放出神识，那波动极细微，若非他如今对能量的感知远超从前，怕是就这么一头撞进去了。
“是个隐匿阵法，旁边还有两个暗哨。”他低声自语，“布置得挺巧妙，换了别人，八成中招。”
他没有硬闯，而是观察了片刻，摸清了阵法运转的间隙和暗哨换防的规律。随后，身形一晃，如同鬼魅般绕了过去，连片叶子都没惊动。
“呼，跟玩捉迷藏似的，就是赌注有点大。”他轻舒一口气，继续前行。
又行了约莫半个时辰，前方出现一个不起眼的山谷。谷口狭窄，两侧山壁陡峭，看上去平平无奇。
王平安正要迈步，怀中那块从慕容家遗迹得来的石板，突然轻轻震动了一下，一丝微弱的凉意透出。
“嗯？”他脚步一顿，低头看向胸口。
石板很少有这种主动的反应。
“怎么了，老兄？前面有好东西，还是有大坑？”他将石板掏出来，入手冰凉。
石板的震动更清晰了些，似乎在指向山谷内部，又带着一种警告的意味。
王平安眉头微蹙，将李常轻轻放下，靠在一棵树上，自己则走到谷口，凝神感应。
这一感应，他不由得挑了挑眉。
“有点意思。”
山谷内，神识探入，如泥牛入海，不起半点波澜。他试着打出一道微弱的真元，同样消失得无影无踪。
“这……什么鬼地方？能吞噬神识和能量？”王平安有些讶异，“不像是神庙那帮人的手笔啊，他们的阵法没这么……古怪。”
这感觉，更像是某种天然形成的绝地，或是某个古老禁制残留的余威。
石板的震动还在持续，似乎在催促，又像是在指引。
王平安沉吟片刻，眼中闪过一丝决然：“富贵险中求，说不定里面有什么机缘，或者……能让我彻底甩掉尾巴。”
他尝试着调动一丝寂灭死气，缓缓探入谷中。
出乎意料，寂灭死气进入山谷后，虽然也被削弱，但并未像真元和神识那样被彻底吞噬，反而与谷内某种隐晦的气息产生了一丝若有若无的共鸣。
“咦？这感觉……”王平安仔细体悟，“有点像‘寂灭之源’，但又不完全一样，更原始，更……荒芜？”
他心中一动，莫非这“虚无陷阱”，寂灭死气能克制一二？
他不再犹豫，将寂灭死气护住周身，小心翼翼地踏入山谷。每走一步，都仔细感应着周围的变化。
谷内光线昏暗，寂静无声，连虫鸣鸟叫都听不到。那种吞噬一切的无形力量始终存在，压迫着他的护体死气。
“这鬼地方，要是没有石板预警，一头栽进来，怕是怎么死的都不知道。”王平安暗自庆幸。
在石板的微弱指引和寂灭死气的保护下，他有惊无险地穿过了大半个山谷。在山谷深处一处不起眼的石壁前，石板的震动达到了顶峰。
王平安仔细观察石壁，并未发现任何异样。但当他将寂灭死气灌注于石板，再将石板贴近石壁时，石壁上竟泛起一层淡淡的涟漪，一个仅容一人通过的幽暗洞口显现出来。
洞口内，那丝与“寂灭之源”相似的气息更加浓郁了。
“柳暗花明又一村啊。”王平安回头看了看谷外，又看了看洞口，“老李，看来咱们的运气还没用完。”
与此同时，数十里外的一处临时据点内。
枯荣供奉看着手中罗盘上不断闪烁又屡次偏离预设方向的光点，干瘦的脸皮抽搐了几下。
“这小子……他怎么又绕开了？！”他声音沙哑，带着压抑不住的火气，“我们明明在玉简指示的几条关键路线上都设了套，他怎么可能……”
金袍面具人站在一旁，金属面具反射着幽冷的光。
“他已经不再完全相信玉简了。”金袍面具人声音平稳，“或者说，他有了新的判断依据。看他移动的方向，似乎在有意识地避开我们已知的据点和封锁线。”
“那他想去哪儿？南疆这么大，他能钻到哪里去？”枯荣供奉烦躁地踱步。
“他目前所处的区域，再往前，便是‘黑沼泽’和‘断魂山脉’的交界地带。”金袍面具人指着一张简易地图上的某个点，“那里环境恶劣，妖兽横行，还有一些本地部族盘踞，我们的人手渗透有限。”