这时候，一个老头哆哆嗦嗦地走过来，声音打着颤说：“大人，我……我昨晚看见死者跟一个黑袍人在一块儿，那黑袍人浑身透着股邪气，看着怪吓人的。”
贾环眼睛一下子亮了，赶忙问：“老人家，您看清那黑袍人的模样没？他俩往哪个方向去了？”
老头摇摇头，无奈地说：“当时天太黑了，我没看清他的脸。就看见他俩说了几句话，然后一块儿往城东方向走了。”
贾环向老头道了谢，马上带着衙役往城东赶去。一路上，他翻来覆去琢磨着这条新线索。
逆魂教为啥这时候又作案呢？难道是为了复活“落头氏”做准备？还是说，他们察觉到自己在调查，故意捣乱？
到了城东，贾环和衙役们四处打听，终于在一家小酒馆里问到了有用的消息。
酒馆老板回忆说：“昨晚确实有个黑袍人和死者来过，两人点了酒，小声说了几句，神色匆匆的，没待多久就走了。”
“他们走的时候，有没有说啥特别的话？”贾环追问道。
老板挠挠头，想了好一会儿才说：“我就听见那黑袍人说什么‘时辰快到了，可不能出岔子’，别的就没听清了。”
贾环心里“咯噔”一下，“时辰快到了”，难不成逆魂教的阴谋马上就要得逞了？他不敢再耽搁，决定顺着这条线索接着查下去，一定要在逆魂教动手之前，把他们拦住。
从酒馆出来，贾环就陷入了沉思。“时辰快到了”这句话，一直在他脑袋里转，让他越发觉得时间紧迫。
他心里明白，逆魂教肯定在憋着什么大招，这刚发生的命案，估计就是他们计划里的一环。
贾环琢磨着从死者的人际关系下手。一番仔细调查后，发现死者生前参加过城里一个叫“文道研习社”的聚会。
这研习社打着交流文道的旗号，定期召集些文人雅士聚在一起，可最近几次聚会，总有一些鬼鬼祟祟的人出现。
贾环乔装打扮了一下，混进了研习社的下一次聚会。他一进去，就感觉气氛不对劲儿。
表面上，大家围坐一块儿，讨论诗词歌赋、文道经典，可眼神里都透着股戒备和不安。
贾环不动声色地观察着每个人，突然，他注意到坐在角落里的一个中年男子。
这人眼神躲躲闪闪，老是有意避开别人的目光，言行举止跟周围人格格不入，显得特别拘谨。
贾环心里“咯噔”一下，觉得这人很可疑。
他找了个由头，慢慢靠近中年男子，装作不经意地搭话：“兄台，听你对文道的见解，感觉很独到啊，想必在这方面很有造诣吧？”
中年男子勉强挤出个笑容，敷衍道：“哪有，就是略懂一点，当不起您这话。”说着，他的手不自觉地攥紧了拳头，指关节都泛白了。
贾环接着试探：“我听说最近城里出了几起离奇命案，好像跟一些邪门组织有关，兄台你听说过没？”
一听到“邪门组织”这几个字，中年男子脸色微微一变，不过很快又镇定下来：“这种事儿，我就是个普通书生，哪能知道啊。”
贾环这下更确定了，眼前这人肯定有问题。他不再犹豫，突然出手，一把抓住中年男子的手腕，大声喝道：“你到底是谁？跟逆魂教啥关系？”
中年男子脸色瞬间变得煞白，拼命挣扎，可贾环的手就跟铁钳子似的，紧紧抓着他不放。周围的人被这突如其来的变故吓了一跳，纷纷往后退。
“大人，您是不是误会了？我就是个普通文人，怎么可能跟逆魂教那种邪恶组织扯上关系呢？”中年男子还在狡辩。
贾环冷笑一声：“哼，你装得挺像，可你的眼神和举止早就暴露了。说，逆魂教到底在谋划啥？‘时辰快到了’又是啥意思？”
中年男子知道瞒不住了，脸上露出一丝绝望，但还是紧闭着嘴，一个字都不肯说。