鲜血倒满了石桌的凹陷处，小血池里一条用于生物炼金的血齿脊蛇盘曲着享受鲜血的滋味。
永夜大公伸手抓住了血齿脊蛇的要害，可怜的蛇只能张开遍布三圈细碎利齿的口，发出求饶的无力嘶鸣。
这种可怕的怪物在平时足以用它那利齿咬碎矿坑里的金属矿石，而且胃里的消化液也能将各种金属消化，是极为恐怖的生物。
在血族的社会里，唯有技艺高超的炼金大师能巧妙地用草药和手法让血齿脊蛇配合地吐出整块金属，这正是血族的生物炼金术基础。
“真是不知足的小东西，竟敢朝着喂养你的主子龇牙。”
瓦莱里娅站在数面悬在墙上的镜面聚集的光里，这是永夜公族对任务失败者的一种羞辱，让其难堪的脸色在上位者眼里尽数展露。
卑微的目光紧盯着地面，瓦莱里娅唯有用沉默忍受来自大公的责难。
“瓦莱里娅，在我族近百年新生的后代里你是最杰出的那个，因此我容忍了你对不切实际的自由和美好的向往。
这一切的前提是，你能给我一个足够的理由去敷衍长老们对于我偏爱的埋怨。”
血齿脊蛇的蛇头被扯了下来，挣扎的蛇身唯有无力地扭动着，血液顺着伤口滴落大地，将它往日在血池里享受的一切尽数归还。
永夜大公欣赏着瓦莱里娅颤抖的模样，嘴角露出了愉悦的笑容。
他喜欢这样的破坏，若不是这位子嗣因其天赋和美貌有着更优秀的价值，永夜大公不介意在这时像杀蛇一般慢慢摧毁眼前这位子嗣的骄傲。
将蛇头扔到瓦莱里娅脚边，永夜大公把蛇身的血倒进口中。
“失败是不能容忍的，现在两个选择，算是我对你最后的偏爱。
绯红帷幕还是黑荆棘？”
瓦莱里娅无力地跪了下来，她知道自身的命运在此刻已经注定，一切都滑向了早已安排好的落幕。
绯红帷幕的选择即莉莉丝的孪生弟弟，这也是那个绯红帷幕的莉莉丝男爵一直瓦莱里娅纠缠的缘故，她在用刻意施压的方式展示自身的力量，这是血族常用的追求之法。
只是瓦莱里娅对此一直都很厌恶，她思索着另一个选择的可能，黑荆棘。
血族五大公族秉性各有不同，其中鲜血能力为音波的夜曲公族尤爱艺术和音乐，家族内部等级森严之余还有繁杂的礼仪，不少嫁入的异族子嗣都因不适应礼仪而在最初的一二十年里备受折磨。
血月公族留下来的资料不多，唯有其不知为何的傲慢在各族间流传至今，只是和瓦莱里娅的接触有很大差异，她并不认为唐恩是傲慢的血族。
永夜公族则是以阴影刺杀为傲，推崇完美主义，对失败者绝不容忍。
绯红帷幕公族则是因其侵蚀血族的绯烟而导致族民急剧占有欲，下位者对上位者的依附关系在以血统为等级划分标准的血族内部都是极为出名的。
一想到这里瓦莱里娅就绝了选择绯红帷幕的可怕想法，只要她一进入那个血族，接下来的岁月里都得成为莉莉丝的玩物。
可是黑荆棘血族又太过神秘，这个和黑荆棘达成共生关系的血族推崇自然生活，其公族领地隐藏在一片原始狂野的丛林深处。
未知总是危险的，瓦莱里娅只觉得自己是在选择刑具，而不是互换真血的伴侣。
“想好了吗？”
一句轻声的询问立刻压垮了瓦莱里娅艰难挣扎的思绪，她颓丧地低下头。
“黑荆棘。”
“自然与荒野确实是适合自由灵魂栖息的领地。”
轻佻的话语里不乏讥讽之意，可瓦莱里娅只能勉强维持感激的笑容。