明德帝历来赏罚分明。
谋反事件的参与者们抄家的抄家、流放的流放，贬谪的贬谪。
朝堂来一次惊天动地的大清洗。
空出来的位置没有即刻任命新官员，他想把这个权力交给下一任帝王。
一朝天子一朝臣，自己命不久矣，提拔上来的人才若不是新帝的班底，恐会带来不必要的麻烦。
明德帝谋划得很好，但儿子们一直介怀他的偏心，趁着多处官员空缺，不遗余力地安插自己的眼线。
萧若风执掌内卫司，收集大量情报，递交给明德帝。
年事一高，仰自己鼻息而活的儿子们越发不安分了。明德帝深感力不从心，迫切地想赶紧把皇位传给爱子萧楚河。
其他皇子见状，积累多年的不满一股脑儿释放出来。
“皇室有人勾结南诀，如今南诀发兵骚扰边境，南诀高手潜入天启。”
苏昌离烧着写满情报的小纸条，嘱咐侄女：“好生待在国师府，不得随意外出，也不能离开天启城。”
小纸条绽放出火红色的光辉后，一点点化为灰烬。
核桃酥趴在桌子上，瞧着渐渐熄灭的火焰，哀叹一声，“连江湖门派都收到了消息，可见情势之危急。
那些上位者熟读兵书、史书，理应早早布局，防患于未然。可他们无所作为，放任事态发展到这个地步。
可悲、可笑、可恨！”
追根究底，是上位者们不在乎普通老百姓的死活。
敌国来犯，不可能在朝夕之间覆灭一个强盛的大国。只要有喘息的机会，掌权者们就能寻到法子解除困境。
皇位争夺战则截然相反。
事关自己的前程和家族的兴衰，他们日夜忧心，投注了十二分的精力。如有需要，甚至会亲手对老百姓下刀子。
边境百姓的生死、磨难，在国都贵人们的眼中不值一提。
“权力恶心，人性卑劣。兴，百姓苦；亡，百姓苦。古往今来，盛世乱世俱如此。”
核桃酥站起身，打开窗户望向天空中的月亮。
纯白色的月光清清冷冷，皎洁如雪。
她心绪复杂，闭上眼呢喃：“叔叔，让暗河弟子准备准备，这场仗我们暗河也要参加。”
苏昌离愣了愣，快步走到侄女身边，急声劝谏：“大嫂说不可涉足朝堂争斗！”
核桃酥睁开眼，侧头凝视着他，轻启红唇：“阿娘也说过百姓无辜，可助。”
皇位交替是一个国家最混乱的阶段。
一方面内耗大批杰出的英才，一方面碾碎万千百姓的血肉。
英才是朝堂党政的受益者，输赢死生皆属活该。百姓是权谋的垫脚石、牺牲品，没享到多少好处，能救则救。
苏昌离听懂她的话，犹豫片刻问：“倘若永安王遇险，是否救？”
“不救！”核桃酥冷漠极了。
苏昌离又问：“白王、司空千落、姬雪、叶若依、雷无桀他们呢？”
“不救！”
“国师、谢先生……”
“他们世故圆滑，能护好自己，无须人救。”
“只有百姓该救？”
“是！”核桃酥的态度坚定且明确。
苏昌离颔首，“我这就去下令。”他大踏步走出房门。