子夜的霜风卷着细雪掠过镇北将军府的飞檐，朱漆剥落的门楣在月光下泛着冷铁般的青灰。
周若芙攥着马车帘幔的指尖骤然收紧，绣着金线云纹的绸缎被捏出褶皱，就像此刻她翻涌的心绪。
\"郡主，慈济院的孩子们已经安全撤离...\"金钨的声音裹着寒气从车外传进来，玄色披风上的银线绣纹在月光下忽明忽暗，\"阿琪娜夫人已策马出城，往辽东去了。\"
她顿了顿，靴底碾碎积雪的脆响格外清晰，\"您猜的没错，卢夫人和鬼魅一起失踪了，都怪我失职，没有看紧她们。\"
车厢里飘来龙脑香混着药草的气息，周若芙按住剧烈疼痛的太阳穴。
素白中衣外披着的玄色斗篷下摆扫过青铜车辕，绣着暗纹的银线在月光下流转，如同凝固的星河。
当她踩着积雪落地时，那双嵌着珍珠的绣鞋突然打滑，险些跌倒。
将军府的朱漆大门在吱呀声中缓缓洞开，门轴转动的声音像是从百年前传来。
周若芙踏上青石板的瞬间，积雪在脚下发出细碎的呻吟。她的目光扫过影壁上斑驳的麒麟浮雕，那些曾威风凛凛的神兽，此刻在月光下竟显得有些狰狞。
庭院里的古槐枝桠光秃秃的，像是无数枯瘦的手臂伸向夜空，几片未落尽的枯叶在寒风中瑟瑟发抖。
穿过垂花门时，一阵阴风吹过，廊下悬挂的铜铃突然发出清脆的声响。
内堂的雕花槅扇虚掩着，暖黄的烛光透过冰裂纹窗纸洒在青砖上，将她的影子拉得很长，像是另一个幽灵在地面游走。
她在廊下驻足，看着自己的影子与廊柱上的盘龙浮雕重叠，恍惚间竟分不清哪个才是真实的自己。
\"小姐，老祖宗和老夫人已经等候多时，请随我来！\"
苍老的声音从月洞门后传来。拄着乌木拐杖的嬷嬷佝偻着背。
跨过门槛的刹那，周若芙的斗篷下摆扫过青铜香炉，惊起几缕盘旋的青烟。鎏金描彩的灵位在烛火中闪烁，\"穆\"字上的金粉在摇曳的光影里忽明忽暗。
老太君和老夫人跪坐在蒲团上，腰背挺得笔直，银簪上的东珠随着她转头的动作轻轻晃动，折射出细碎的冷光。
\"芙儿来了…\"老太君的声音像浸了松烟墨，在静谧的祠堂里荡开细微的涟漪。
她膝头的跪垫磨得发亮，边缘处的丝线已经绽开，露出里面泛黄的棉絮。
周若芙望着灵位上那些陌生的名字，突然想起小时候听阿娘讲的故事：多少穆家男儿马革裹尸，护卫了南楚两百年。
三叩首的声响在空阔的祠堂里回荡，周若芙额头触地的瞬间，一滴烛泪恰好落在香案上，腾起一缕细白的烟。
周若芙感觉冰凉的青砖透过单薄的衣衫，寒意顺着脊梁骨往上爬。老太君布满皱纹的手轻抚她的肩头。
\"穆家列祖列宗在上...\"老太君的声音突然发颤，“这是咱们穆家第十三代的曾孙媳妇，您们瞧瞧，我们穆家后继有人。”